精深与单纯
从80年代初到中期,他的研究重点主要在文艺复兴早期和北欧文艺复兴时期画家的作品风格上,在对形体整体把握基础上追求造型的概括和提炼,以期创造出既有具体对象真实性又有理想化意味的艺术形象。他连续以人物肖像的形式实现这一阶段极为迷恋的“理想”。在《小演员》(1985)、《侧面》(1985)、《抱玩具的姑娘》(1986)和《北方姑娘》(1987)这些画坛熟悉的代表作品中,可以看到他在把握对象特征上的良好感觉和理性地处理画面的追求。这个时期的作品开始出现了一些属于杨飞云个人油画风格的特征:第一,他将构图提炼得十分单纯。人物形象在画中往往呈金字塔式的稳定感,姿态是安详的,动作幅度极小,在整体上显得简括,从而显出了人物精神和整个画面意境上的宁静。第二,他将人物所在的背景处理成比较扁平的空间,背景的物象很少,大部分是一片衬映人物主体的色域,而且通过色调上的统一和用笔上的细腻简略了空间的纵深感。
这种处理的结果是突出了所画人物的形象气质,加强了作品的艺术性。第三,最能说明其“理想”追求的是他对整个形体的艺术处理。这是从两方面获得的:一方面他极为注意人物形象外轮廓线的推敲,这些线条体现了画家细腻而敏锐的感觉,线条十分圆浑流畅,毫无视觉上的阻碍;边线的起伏和与背景纵深向度关系的时隐时明,呈现出一种优雅的趣味。另一方面是对形体进行概括,他运用光影将整个形体进行扁平化处理,把客观的形的起伏减略,使局部的形体统一在整体的大的形体之中,使形体变得单纯、明朗、大方。在作品中,平光的运用是他观察与表现的基础。由于注重运用平光,他可以以表现对象的固有色为主,可以把主体人物与背景比较清晰地分开,可以在某一块形体中增加平面中起伏的线条意味而减弱体积的厚重感。正是在造型上、色彩上的这些探索,这个时期杨飞云笔下的形象有了一种“理想”的意味,但是,这种“理想”的形象是在“写实”的前提下经过凝练而成的,是与精神的真实接近的艺术形象,也是杨飞云在艺术情趣上走向个人内心、走向优雅端庄的反映。在80年代的中国油画中,这些作品成为油画艺术新的质量代表。